広島の街を焼き尽くす炎。画面下方には罹災した街の様子が表されています。被爆の惨状を体験した画家の心の中で、その情景が一つの幻想的場面に昇華されました。燃え上がる炎のなかに配された忿怒形の不動明王は、人々の営為を見守る聖なる存在であるとともに、悲劇を乗り越えて再生する不屈の生命力の象徴なのです。
現在の広島県尾道市瀬戸田町に生まれた平山郁夫は、学徒勤労動員の作業中に広島陸軍兵器支廠で被爆しました。原爆の後遺症に苦しみ、救いを求める気持ちから仏教を題材とした作品を発表、高い評価を得ます。しかし画家は、原爆の絵をなかなか描くことができませんでした。被爆後34年を経た昭和54(1979)年の夏、平和記念公園を訪れてようやく心の整理がつき、深い鎮魂の思いと生命への讃歌を画面に込めて、本作品は制作されたのです。

【作家略歴】
1930（昭和5）　広島県豊田郡瀬戸田町（現尾道市）に生まれる
1945（昭和20）　学徒勤労動員中の広島陸軍兵器支廠で被爆
1947（昭和22）　東京美術学校（現東京芸術大学）に入学
1952（昭和27）　同校を卒業後、新制となった東京芸術大学副手に就任。前田青邨に師事
1953（昭和28）　第38回院展《家路》ではじめて入選
1959（昭和34）　被爆の後遺症に悩まされる中、第44回院展《仏教伝来》で入選
1962（昭和37）　第47回院展《受胎霊夢》《出現》で受賞。東西宗教美術の比較のために渡欧
1966（昭和41）　東京芸術大学第1次オリエント調査団に参加
1968（昭和43）　はじめてアフガニスタンから中央アジアに至るシルクロードを取材
1973（昭和48）　東京芸術大学教授に就任
1989（平成元）　同大学長に就任
1998（平成10）　画業50年展を開催。文化勲章を受章
2000（平成12）　奈良、薬師寺玄奘三蔵院伽藍「大唐西域壁画」を完成
2001（平成13）　アフガニスタン、バーミアン大仏の破壊について抗議声明を発表
2009（平成21）　東京都中央区の病院にて没